В дремучих лесах, где сосны упираются вершинами в низкое свинцовое небо, а в воздухе висит не только запах хвои, но и едкий дым паровых кузниц, творится неладное. Княжий терем, обвитый сияющими проводами и охраняемый бездушными железными стражами, погружен в траур. Совершено злодеяние, от которого стынет кровь в жилах, даже тех, что частично заменены шестернями и гидравликой.
Лишь один воин осмеливается вступить на этот скользкий путь правды. Киберслав — не совсем человек, но и не машина. Его рука, сжатая в кулак, способна разбить камень, а в глазах, одном живом, другом — мерцающем оптическом сенсоре, горит холодная решимость. Он сын этого странного мира: здесь под толщей мха могут скрываться порталы в иные измерения, а в избах рядом с глиняными горшками стоят голографические иконы.
Расследование ведет его по следам, которые то пахнут медвежьим салом и порохом, то оставляют на земле пятна машинного масла и странное излучение. Кому была неугодна княжеская семья? Озлобленному люду, чьи косы и топоры теперь соседствуют с самодельными энергетическими ружьями? Или древней нечисти, что вышла из лесной чащи, раздраженная гудками паровозов и лязгом металла?
Каждая тропа таит опасность. В глухой деревушке, где дома стоят на курьих ножках с реактивными стабилизаторами, шепчутся о лесном царе, чья кожа — кора, а глаза — горящие угли. На шумной ярмарке у кремлевских стен, где торгуют и медовыми пряниками, и запчастями для экзоскелетов, слышны проклятия в адрес бояр, сгоняющих народ на строительство подземных реакторов.
Киберслав знает, что ответ кроется на стыке двух реальностей. Может, князь нашел способ укротить саму силу, текущую в древних ручьях и болотах, и обратить ее в энергию для своих башен-гигантов? Или его род стал помехой для тех, кто хочет смешать кровь и плоть с холодной сталью окончательно и бесповоротно?
Разгадка близка. Она витает в воздухе, пропитанном магией и озоном, скрывается в шепоте духов и в цифровых записях, украденных из княжеской светлицы. Чтобы спасти то, что осталось от Руси — и ее душу, и ее новое железное сердце, — полукровке придется сделать выбор. И этот выбор определит, будет ли будущее у этого мира, застрявшего между былинной сказкой и суровым рассветом новых времен.
