Промокший до нитки, Дэндзи прижался к стене под узким козырьком, ворча себе под нос. Эта долгожданная встреча с Макимой — и такой облом. Небо разверзлось без предупреждения, превратив улицы в мутные потоки. Он уже представлял, как вода заливает его дешевые кеды, а единственная приличная рубашка безнадежно теряет вид.
Спасительным островком в этом потопе оказалось теплое окно соседнего кафе «Вальхалла». Сквозь запотевшее стекло виднелись столики и силуэты людей. Дэндзи, больше чтобы просто куда-то деться, чем надеясь обсохнуть, толкнул тяжелую дверь.
Звон колокольчика над входом потонул в гуле дождя снаружи. Воздух внутри пахло свежемолотым кофе и чем-то сладким, ванильным. Он неуклюже переминался с ноги на ногу на резиновом коврике, оставляя лужицы, и чувствовал себя неловко.
— Выпьете что-нибудь горячее, пока переждете? — раздался спокойный, мелодичный голос.
За стойкой стояла девушка с подносом. Не Макима — ее красота была другой, менее ослепительной, но от этого не менее притягательной. Русые волосы были собраны в небрежный пучок, а в уголках светлых глаз пряталась легкая усталость. На ее фартуке красовалась смешная нашивка с рогатым черепом. Она не бросила на него осуждающего взгляда, не указала на лужу у его ног. Вместо этого ее губы растянулись в добродушной, открытой улыбке, от которой в уголках глаз собрались лучики мелких морщинок.
— Э-э… Давайте кофе, — пробормотал Дэндзи, судорожно копаясь в карманах в поисках мелочи. — Самый дешевый.
— Сейчас будет, — кивнула она, и имя «Резе» блеснуло на пластиковом бейджике. Ее движения за стойкой были точными и выверенными, без лишней суеты. — Сильный ливень. Хорошо, что не застал вас в пути надолго.
Разговор как-то сам собой завязался. Непринужденный, без нажима. Она спросила, не замерз ли он. Пожаловалась, что из-за дождя сегодня мало посетителей. Рассказала забавный случай про кота, который облюбовал их задний дворик. Дэндзи, обычно не отличавшийся красноречием, вдруг обнаружил, что тоже что-то отвечает. Не о демонах и контрактах, конечно. О том, что крыша в его дешевой каморке течет, и о том, как сложно поймать такси в такую погоду. Резе слушала, кивала, и ее улыбка не казалась дежурной.
Дождь стих так же внезапно, как и начался, оставив после себя лишь тихое постукивание капель по водосточным трубам. Дэндзи допил свой остывший кофе, который оказался на удивление хорош.
— Спасибо, — сказал он, поднимаясь. И после секундной паузы добавил: — За компанию.
— Заходите еще, — просто ответила Резе, вытирая блестящую поверхность стойки. — У нас по средам скидка на выпечку.
Он вышел на улицу. Воздух был чистым и влажным. Мысли о сорвавшемся свидании с Макимой все еще копошились где-то на задворках сознания, но теперь их оттеняло какое-то новое, тихое чувство. Не восторг, не страсть. Скорее… спокойствие. Как будто он на несколько минут зашел в тихую гавань, о существовании которой даже не подозревал.
На следующий день, возвращаясь с задания, Дэндзи свернул не на свою улицу. Его ноги сами принесли его к знакомой вывеске «Вальхалла». Он не стал заходить, лишь замедлил шаг, бросив взгляд на освещенное окно. Резе была там, обслуживала какого-то клиента, и снова улыбалась — той же самой, неторопливой, теплой улыбкой.
С этого момента в его жизни, состоящей из адреналина, крови и тупого ожидания счастья от Макимы, появилась крошечная точка опоры. Не глобальная цель, а простой, понятный ритуал. Иногда он заходил выпить кофе. Иногда просто проходил мимо, ловя краем глаза знакомый силуэт за стойкой. Их беседы оставались такими же легкими — о погоде, о городских новостях, о вкусе нового пирога. Но в этой простоте была странная надежность.
Повседневность Дэндзи, всегда качавшаяся на острие ножа, начала незаметно меняться. Теперь в ней было не только ожидание великой любви, но и маленькое, тихое место, где его всегда встречали доброй улыбкой, не требуя ничего взамен. И этот простой человеческий жест, оказался тем якорем, о котором он даже не догадывался, что нуждается в нем.
