В 1987 году Джордан Белфорт начинает карьеру брокера в крупном инвестиционном банке. Однако это место работы оказывается недолгим — вскоре учреждение прекращает существование из-за резкого падения индекса Доу-Джонса. По рекомендации супруги Терезы Джордан находит вакансию в скромной конторе, которая специализируется на торговле малозначительными акциями. Его напористая манера ведения переговоров с клиентами, подкреплённая природным обаянием, очень скоро приносит заметные результаты.
Случай сводит его с соседом Донни, опытным торговцем. Между ними мгновенно возникает взаимопонимание, и они принимают решение организовать собственное дело. В команду они приглашают нескольких приятелей Белфорта, а также его отца Макса. Новоиспечённая фирма получает название «Стрэттон Оукмонт».
Вне рабочего графика Джордан погружается в стихию вседозволенности. Его жизнь превращается в череду бесконечных увеселительных мероприятий. Он регулярно проводит время с женщинами лёгкого поведения, активно экспериментирует с различными психоактивными веществами, включая кокаин и кваалюд. Этот безудержный образ жизни не остаётся незамеченным — в определённый момент стремительным обогащением Белфорта заинтересовывается специальный агент Федерального бюро расследований.
