В конце сентября 2003 года мир изменился навсегда. Кордицепс, прежде известный лишь как грибок, поражающий насекомых, мутировал. Он научился жить в человеческом организме, подчиняя разум заражённого и уродую его тело. В первый же день хаоса Джоэл, простой строитель, оказавшийся в самом центре событий, потерял самое дорогое.
Два десятилетия спустя. Джоэл выживает в Бостонской карантинной зоне. Территория находится под жёсткой властью Федерального агентства по урегулированию стихийных бедствий. Порядок здесь поддерживается силой. Вместе с подругой Тэсс он ищет способ выбраться. Им нужен автомобильный аккумулятор — ключ к свободе и надежде найти брата в другом штате.
Их планы рушатся, когда они сталкиваются с раненой женщиной. Она — лидер местного сопротивления. В обмен на помощь она предлагает Джоэлу и Тэсс сделку. Задание простое и опасное: провести через руины и патрули четырнадцатилетнюю девочку по имени Элли. Её нужно доставить к уцелевшим соратникам за пределами карантинного периметра. Награда — исправный автомобиль и желанный аккумулятор.
Элли — не простая сирота. Она своенравна, молчалива и скрывает какую-то тайну. Почему её так важно переправить? Кто эти люди, ждущие её? Риск огромен, но выбора у Джоэла и Тэсс нет. Это их единственный шанс покинуть город-тюрьму и попытаться начать всё сначала. Они соглашаются, даже не подозревая, что этот путь навсегда изменит их жизни и заставит снова столкнуться с призраками прошлого.
