В далеком 1912 году, в Англии, случилась трагедия, потрясшая весь мир. Корабль «Титаник», считавшийся непотопляемым, ушел под воду. Эта катастрофа навсегда изменила судьбу семьи графа Грэнтэма, обитавшей в своем величественном родовом гнезде — поместье Даунтон.
Известие пришло как гром среди ясного неба. На борту злополучного судна находился наследник графского титула, молодой человек, на которого возлагали все надежды. Его гибель поставила под вопрос само будущее Даунтона. Согласно древним законам и традициям, титул и основные владения могли переходить только по мужской линии. Казалось, путь вперед ясен. Раз прямых наследников мужского пола не осталось, логично было бы ожидать, что все достанется старшей дочери графа, леди Мэри. Семья уже начала свыкаться с этой мыслью.
Однако граф Грэнтэм, человек старой закалки, посвятивший всю свою жизнь служению поместью, видел ситуацию иначе. Для него Даунтон был не просто домом или источником дохода. Это была живая история, символ наследия, переданного ему предками и который он обязан был сохранить для будущих поколений. Он искренне верил, что раздробление владений, передача их по женской линии, пусть и любимой дочери, ослабит и обесценит это наследие.
Поэтому он принял решение, которое многим показалось жестоким и несправедливым. Граф отказался поддерживать права леди Мэри на основное состояние и поместье. Более того, он настаивал, что даже солидный капитал, принесенный в семью его супругой, американской наследницей Коры, должен быть неразрывно связан с титулом. Все это, по его убеждению, должно было отойти к новому наследнику графского достоинства — совершенно незнакомому человеку, дальнему родственнику, о существовании которого раньше едва ли вспоминали.
Это решение посеяло глубокий разлад в, казалось бы, прочном семейном укладе. Оно поставило под удар не только будущее леди Мэри, но и финансовую стабильность всего дома. В воздухе повисли вопросы, обиды и тревога. Кто этот неизвестный кузен из далекого города? Сможет ли он понять всю ответственность, связанную с управлением Даунтоном? Согласится ли он принять новые правила жизни в этом мире, где каждая деталь подчинена вековым традициям? Семья графа Грэнтэма стояла на пороге новой эпохи, полной неопределенности, где старые устои столкнулись с неизбежными переменами.
