На исходе девятнадцатого столетия Российская империя жила своей непростой жизнью. В самом сердце Москвы разворачивалась драма, о которой в светских гостиных даже не догадывались. Тринадцатилетний дворянин Иван Огарев, оставшийся без родителей, оказался в смертельной опасности. Ближайший родственник, собственный дядя, возжелал заполучить состояние юноши и не остановился бы ни перед чем.
Единственным шансом для Вани стал побег. Его цель — Нижний Новгород, где, по слухам, проживал старый товарищ отца, способный дать защиту. Но Москва кишмя кишела наемными глазами, готовыми выследить одинокого мальчишку. Отчаяние заставило его принять неожиданное решение. На одном из постоялых дворов он наткнулся на угрюмого, молчаливого мужчину по прозвищу Волчок, известного в округе как непобедимого кулачного бойца.
Их союз с первой минуты казался немыслимым. Изнеженный барин, воспитанный на стихах и музыке, и грубоватый, привыкший к силе и простоте боец. Они говорили на разных языках, смотрели на мир с противоположных сторон. Ваня видел в своем защитнике лишь неотесанного мужика, а Волчок — избалованного барчука, не знающего реальной жизни.
Дорога из Москвы в Нижний предстояла долгая и полная неожиданностей. Каждая верста могла таить засаду, каждый встречный — оказаться врагом. Им предстояло не просто преодолеть расстояние, но и научиться понимать друг друга. Это путешествие, начавшееся как сделка по необходимости, постепенно превратится в нечто большее. Два таких разных человека, вынужденные довериться друг другу в борьбе за выживание, неизбежно изменятся сами. Их ждут не только погони и схватки, но и неожиданные разговоры у костра, моменты взаимовыручки и медленное, трудное рождение уважения.
