Пьяный за рулём, биржевой брокер Джейкоб Харлон попадает в страшную аварию. В ней гибнет его напарник. Приговор суда — тюрьма. За решёткой Джейкоб быстро осваивается. Жесткие правила зоны становятся для него понятными. Он учится выживать и постепенно завоевывает уважение среди заключённых.
Тюремная жизнь меняет его. Старые связи с внешним миром рвутся. Криминальная иерархия, опасные сделки, постоянная борьба за влияние — всё это поглощает его полностью. Джейкоб окунается в этот мрачный мир с головой. Он обнаруживает в себе качества, о которых не подозревал.
Прошлая жизнь кажется ему чужой и далёкой. Офис, костюмы, финансовые сводки — всё это ушло навсегда. Здесь, за бетонными стенами, действуют другие законы. Здесь ценят силу, хитрость и умение держать слово. Джейкоб адаптируется. Он строит новые отношения, наращивает авторитет.
С каждым днём он всё глубже погружается в тюремный криминал. Постепенно до него доходит простая истина. Возврата к прежнему существованию больше нет. Тот человек, которым он был, остался в прошлом. Теперь его место здесь, среди серых стен и таких же, как он, людей, переступивших черту.
Он осознаёт, что прежняя жизнь для него закрыта. Двери того мира захлопнулись навсегда в день аварии. Теперь у него другая судьба, другие цели и иное понимание жизни. Тюрьма стала его новой реальностью, и в ней он вынужден искать своё место под солнцем, точнее — под тусклым светом тюремных ламп.
